En la etapa más larga del Tour de California se formaba pronto una escapada de 11 corredores que afrontaron juntos los cinco puertos de montaña puntuables hasta que nos incorporamos a la retransmisión de la NBC donde a falta de 75 km. a meta en el cima de Crane Valley, la última y más dura de las cotas montañosas del día.
El grupo de 11 escapados se ha hecho añicos por puro agotamiento y tres corredores son cabeza de carrera, Michael Rodriguez (Coldeportes), Thomas Peterson (Garmin) y Markel Irizar (Radioshack), uno de los dos españoles presentes en esta edición del Tour de California. Tras este trío de cabeza les sucede otro compuesto por Bram Tankink (Rabobank), Mickael Cherel (AG2R) y Brian Vandborg (Spidertech) a 12” y el peloton encabezado por Liquigas a 45” donde vemos a un Tom Boonen descolgado aunque para nada preocupado consciente de los 75 km. llanos hasta la línea de meta una vez coronado Crane Valley.
En el descenso se fusionan los dos tríos de fugados y con buena lógica empiezan a colaborar en un terreno ya siempre favorable y cuesta abajo hasta la línea de meta aunque Liquigas no está por la labor y a falta de 60 km. todos los cilistas forman pelotón.
A falta de 45 km. Timothy Duggan (Liquigas) deja conducir al pelotón para que pasen a hacer los equipos de los sprinters, así vemos a Rabobank, Garmin y Omega colocándo algún ciclista por delante para que entre al relevo con lo que la carrera se cierra y el sprint está servido. ¿Podrá Sagan conseguir una racha de 4 victorias consecutivas?
Sólo Jonathan Clarke (UnitedHealthCare) a falta de 15 km. intenta escapar de la disciplina del grupo pero la gasolina sólo le alcanza para 5 km. cuando es readsorbido por el pelotón liderado por los Omega que buscan la victoria final con Tom Boonen.
A falta de 5 km. David Zabriskie (Garmin), uno de los favoritos de la general, busca sorprender desde lejos tal y como lo hizo Ekimov en una etapa del Tour de Francias aunque no logra más de 4” y a falta de 1,5 km. es cazado.
Ya en pleno sprint, en los 800 mts. finales vemos a Argos Shimano al frente del grupo y a Robert Kluge en vez de Marcel Kittel, perfectamente colocado en tercera posición, cuando se quitan los compañeros, Kluge que se queda sin lanzador, ataca de lejos y se lleva a Boonen a su rueda por la parte izda, mientras por la derecha Sagan arranca al mismo tiempo que Kluge. La lucha cara a cara está servida. Heinrich Haussler (Garmin), coge la rueda de Sagan y Michael Matthews (Rabobank) la de Haussler pero ninguno logra remontar al astro eslovaco que bate a Kluge y Boonen nuevamente y logra la cuarta victoria consecutiva en el Tour de California.
Con la victoria de hoy, Sagan suma su 7ª en la carrera americana y obtiene otros 10” de bonificación para la general lo que puede hacer pensar en intentar conservar el maillot de líder en la jornadas que quedan, menos favorables para él, a priori, ya que el techo de este ciclista es toda una incógnita.
Cuarto segundo puesto de Heinrich Haussler en el Tour de California
Resultados etapa 4 Tour California 2012
1.- Peter Sagan (Liquigas)………………. 5:18’08”
2.- Heinrich Haussler (Garmin)………. mt
3.- Michael Matthews (Rabobank)…… mt
4.- Tom Boonen (Omega)……………….. mt
5.- Roger Kluge ( Argos Shimano)……. mt
Clasificación Tour California 2012
1.- Peter Sagan (Liquigas)………………. 19:52’52”
2.- Heinrich Haussler (Garmin)………. a 16”
3.- Jeffry Louder (UnitedHealthCare)… a 34”
4.- Alex Howes (Garmin)…………………. a 35”
5.- Fred Rodriguez ( Exergy)…………….. a 36”
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